「あづみの」という名前がこのあたりで使われるようになったのは？

安曇野(あずみの)には、今から1400から1300年くらい前につくられた数多くの古墳(こふん)や、長野県で一番古いとされるお寺の遺跡(いせき)があります。このことから、当時（とうじ）、新しい文化を進んで取り入れようとする人びとが安曇野に暮（く）らしていたことがわかります。

「安曇（あづみ）」という地名が初めて登場（とうじょう）するのは、今から1300年ほど前の奈良時代（ならじだい）の地理（ちり）や歴史（れきし）の様子（ようす）を書いた『和妙類聚抄（わみょうるいじゅしょう）』という本です。そこには、信濃国（しなののくに）は10の郡（ぐん）がおかれ、そのひとつが安曇郡で、その中には4つの郷（ごう・ムラ）があったと書かれています。

また、奈良（なら）の正倉院（しょうそういん）には、信濃国安曇郡の前科郷（さきしなのごう）というムラから、おさめられた袴（はかま）が今も大切（たいせつ）に保存（ほぞん）されています。

同じように「あづみ」を語源（ごげん）とする地名は全国各地（ぜんこくかくち）にあります。

「あづみ」の語源は、古代（こだい）北九州（きたきゅうしゅう）地方を中心に、航海（こうかい）を得意（とくい）とし、中国（ちゅうごく）や朝鮮（ちょうせん）と貿易（ぼうえき）（海外の国と物を売り買いすること）を行っていた海の民の「あづみ氏」に由来（ゆらい）し、その後、全国各地へちらばって移（うつ）り住んだと考える人もいます。
ちなみに、都で活躍（かつやく）していた「あづみ氏」は、奈良時代、天皇（てんのう）の食事を担当（たんとう）する重要な係についていたこともありました。

安曇野には、穂高神社（ほたかじんじゃ）、三郷中萱（みさとなかがや）の熊野神社（くまのじんじゃ）や、明科（あかしな）の潮神明宮（うしおしんめいぐう）などの地区で「おふね祭り」と呼ばれるお祭りが行われています。
この祭りには、大きな船の形をした山車（だし）が登場します。海のない、安曇野のお祭りに、どうしてお船が登場（とうじょう）するのか、これこそが「あづみ氏」が海から移り住んだ証拠（しょうこ）だという人もいます。

しかし、安曇野市以外にも、このような船の形をした山車をひくお祭りがいくつもあります。これらの山車は、地域（ちいき）の人々の幸せを願い、おむかえした神様をのせて、地区のなかを回るための乗り物ではないかとも考えられています。